Gli scienziati dicono: cavo in fibra ottica

Nei cavi in ​​fibra ottica, molti fili sottilissimi di materiale trasparente trasportano dati codificati nella luce.

peterschreiber.media/iStock/Getty Images Plus

Di Maria Temming

28 agosto 2023 alle 6:30

I cavi in ​​fibra ottica trasportano i dati come impulsi luminosi. Questi impulsi possono viaggiare per migliaia di chilometri (miglia) in modo estremamente rapido. Di conseguenza, i cavi in ​​fibra ottica vengono spesso utilizzati per le comunicazioni ad alta velocità. Ciò include telefonate, TV e accesso a Internet.

Ogni cavo in fibra ottica contiene molti filamenti sottilissimi, o fibre, di materiale trasparente. Quel materiale è solitamente il vetro. Ma a volte è di plastica. Un singolo cavo può contenere solo poche fibre. Oppure può contenerne centinaia.

Un laser può inviare impulsi di luce nella fibra di vetro o di plastica a un'estremità di un cavo. Lo schema di quegli impulsi luminosi codifica i dati. Ad esempio, il suono della voce di qualcuno durante una telefonata o le immagini di uno spettacolo televisivo. Quegli impulsi luminosi sfrecciano lungo il cavo in fibra ottica fino alla loro destinazione. Lì, un ricevitore decodifica lo schema della luce in dati digitali. Un dispositivo, come un telefono o un computer, può quindi elaborare tali informazioni in modo che possiamo vederle o ascoltarle.

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I cavi in ​​fibra ottica furono utilizzati per la prima volta per trasportare le chiamate telefoniche negli anni '70. Ora questi cavi portano Internet ad alta velocità in gran parte del mondo. In tutto il mondo, i cavi sono sepolti sottoterra, pendono dai pali e serpeggiano sul fondo del mare. Insieme, coprono circa 4 miliardi di chilometri (2,5 miliardi di miglia) di cavi. Questa è maggiore della distanza tra la Terra e Urano.

Ma i cavi in ​​fibra ottica non vengono utilizzati solo per le comunicazioni. Alcuni sismologi li usano per ascoltare i terremoti sul fondo del mare. (I brontolii della Terra possono interferire con i segnali luminosi inviati attraverso una fibra, consentendo ai ricercatori di rilevare l'attività sismica.) Allo stesso modo, i cavi in ​​fibra ottica possono essere utilizzati come sensori per monitorare strutture come ponti o ferrovie. Queste fibre vengono utilizzate anche per fornire un'illuminazione precisa a strumenti medici come gli endoscopi.

Un nuovo chip ha recentemente battuto il record per la massima velocità di trasmissione dei dati attraverso un cavo in fibra ottica.

Controlla l'elenco completo di Scientists Say.

dati : Fatti e/o statistiche raccolti insieme a scopo di analisi ma non necessariamente organizzati in modo da dare loro significato. Per le informazioni digitali (del tipo memorizzato dai computer), tali dati sono generalmente numeri memorizzati in un codice binario, rappresentati come stringhe di zero e uno.

decodificare: convertire un messaggio nascosto o segreto in un linguaggio che possa essere compreso.

digitale: (in informatica e ingegneria) Aggettivo che indica che qualcosa è stato sviluppato numericamente su un computer o su qualche altro dispositivo elettronico, basato su un sistema binario (dove tutti i numeri vengono visualizzati utilizzando una serie di soli zeri e uno).

terremoto: Uno scuotimento improvviso e talvolta violento del suolo, che talvolta provoca grandi distruzioni, in seguito a movimenti all'interno della crosta terrestre o all'azione vulcanica.

codificare: (agg. codificato) Usare del codice per mascherare un messaggio.

endoscopia : una procedura medica in cui un medico inserisce un tubo lungo e sottile nel corpo. Una luce all'estremità del dispositivo, nota come endoscopio, illumina i tessuti. In genere, ci sarà una telecamera accanto alla luce. Invierà immagini video dell'interno del corpo.

bicchiere : una sostanza dura e fragile costituita da silice, un minerale presente nella sabbia. Il vetro solitamente è trasparente e abbastanza inerte (chimicamente non reattivo). Gli organismi acquatici chiamati diatomee ne costruiscono i gusci.

Internet : Una rete di comunicazione elettronica. Consente ai computer di qualsiasi parte del mondo di collegarsi ad altre reti per trovare informazioni, scaricare file e condividere dati (comprese le immagini).